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              vallée d'Ossau

La vallée d'Ossau (en gascon Aussau / la vath d'Aussau) est une vallée des Pyrénées françaises, dans le département des Pyrénées-Atlantiques en région Aquitaine. Ses habitants sont les Ossalois.

Étymologie

La vallée a été appelée valis ursaliensis (en 1127) qui veut dire littéralement la vallée de l'ours, puis Orsal et Ossau. Deux théories s'opposent concernant l'origine du nom Ossau. L'une tend vers le nom de rivière pyrénéen Ourse(ou Ousse). L'autre tend vers l'animal (Oso en espagnol).Noter qu'en occitan, le /u/ initial est classiquement refait en /au/.

Géographie

La vallée d'Ossau est une des trois grandes vallées de montagne du Béarn. Elle s'étire géographiquement du Nord au Sud sur une cinquantaine de km depuis Rébénacq (à 15 km de Pau) jusqu'au col du pourtalet (à la frontière espagnole). Elle est formée de deux cantons : en partie basse vallée se trouve le canton d'Arudy avec un paysage de piémont pyrénéen. En partie haute-vallée se trouve le canton de Laruns qui offre de la basse, de la moyenne et de la haute-montagne. Elle est traversée par le gave d'Ossau et dominée par le Pic du Midi d' Ossau qui culmine à 2884 m.

Située en Haut-Béarn au sud de Pau, elle est parcourue par le gave d'Ossau, branche mère du gave d'Oloron (48km).

C'est la plus orientale des trois principales vallées béarnaises creusant la chaîne des Pyrénées. C'est aussi une vallée glaciaire qui offre son emblème à la vallée, à la ville dePau, à la section Paloise : le pic du midi d'Ossau. A l'époque glaciaire,le glacier s'écoulait jusqu'à Rébénacq,à quelques kilomètres au sud de Pau.

Elle communique avec lavallée de L' Ouzoum et le Lavedan (Argelès Gazos), à l'est, par le col d'Aubisque et avec l'Aragon, au sud, par le col du pourtalet.

Dans les villages de la vallée, l'habitat et les bâtiments d'exploitation sont regroupés autour de rues étroites épousant le relief.
Potagers, vergers et pâturages se succèdent lorsque l'on s'éloigne des habitations pour approcher la forêt. Cette organisation explique l'exceptionnelle intégration des villages dans le paysage.

• les lac de la vallée d' Ossau
• les cols de Montagnes
• le Parc National des Pyrénées 

Histoire

L'emblème de la vallée d'Ossau : l'ours et la vache sont représentés sur la façade de la mairie d' Aste - Béon.

Selon la légende, le vicomte de Béarn défia l'archeveque de Morlaàs qui élevait un ours, en lui soutenant qu'une de ses vaches l'emporterait au combat, ce qui arriva... Symbole de pastoralisme, la vache est reine dans le cœur des Ossalois.

Administration

18 communes font partie de la vallée : Arudy, Aste-Béon, Béost, Bescat, Bielle, Bilhères, Buzy, Castet, Eaux-Bonnes, Gère-Bélesten, Izeste, Laruns, Louvie-Juzon, Louvie-Soubiron, Lys, Rébénacq, Sainte-Colome, et Sévignacq-Meyracq.

Ces communes n'ont pas formé de communauté de communes. Elles font partie à titre individuel du Pays d'Oloron et du Haut Béarn  aux côtés des communautés de communes du piémond oloronais de Josbaig, de la Vallée d'Aspe et de la valée de Barétous.